La cantidad de usuarios llegó a 6.300 millones en 2026, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Aunque la expansión de la red avanza, persisten profundas diferencias entre países ricos y pobres, hombres y mujeres, y zonas urbanas y rurales.
Por primera vez, más de tres cuartas partes de la población mundial utilizan internet. Unos 6.300 millones de personas, equivalentes al 76 % de los habitantes del planeta, están conectadas en 2026, de acuerdo con las nuevas estadísticas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo especializado de las Naciones Unidas.
El crecimiento representa un avance frente al 74 % registrado en 2025. Sin embargo, la expansión de la conectividad todavía deja al margen a aproximadamente 2.000 millones de personas, que no tienen acceso a la red y permanecen excluidas de oportunidades educativas, laborales y económicas.
«En la era de la inteligencia artificial, estar desconectado significa quedar excluido de innumerables oportunidades, desde la educación hasta el empleo», advirtió Doreen Bogdan-Martin, secretaria general de la UIT.
UN CRECIMIENTO SOSTENIDO
La evolución de la conectividad muestra un cambio profundo en las últimas dos décadas. En 2005, poco más de 1.000 millones de personas utilizaban internet, lo que representaba apenas el 15 % de la población mundial.
La proporción superó el 25 % en 2009 y alcanzó la mitad de los habitantes del planeta en 2019. Desde entonces, la expansión de los servicios digitales aceleró la incorporación de nuevos usuarios, aunque el acceso continúa condicionado por factores económicos y geográficos.
LA DESIGUALDAD MARCA LA CONECTIVIDAD
El informe advierte que la expansión global no significa que todas las poblaciones tengan las mismas posibilidades de conexión. La diferencia más pronunciada se observa entre los países de ingresos altos y bajos: mientras el 93 % de los habitantes de las economías más desarrolladas utiliza internet, en las naciones de menores ingresos la proporción apenas llega al 32 %.
También persiste una brecha de género. El 79 % de los hombres utiliza la red, frente al 74 % de las mujeres. La edad y el lugar de residencia igualmente influyen: entre las personas de 15 a 24 años, la conectividad alcanza el 86 %, mientras que en el resto de la población llega al 74 %.
En cuanto a la ubicación geográfica, el 82 % de los habitantes de zonas urbanas utiliza internet, frente al 63 % de quienes viven en áreas rurales. Esta diferencia evidencia las dificultades para extender la infraestructura y los servicios digitales a comunidades alejadas de los centros urbanos.
EL CELULAR GANA TERRENO Y EL 5G AVANZA
La UIT también destaca la expansión de la telefonía móvil. El 84 % de la población mundial de 10 años o más dispone de un teléfono celular, aunque el porcentaje alcanza el 95 % en países de ingresos altos y desciende al 57 % en los de ingresos bajos.
En materia de infraestructura, el 97 % de los habitantes del planeta vive en zonas con cobertura de redes móviles 3G o superiores. Sin embargo, la tecnología 5G todavía tiene un alcance más limitado: llega al 59 % de la población mundial, con una cobertura del 86 % en países de ingresos altos y de apenas el 4 % en las naciones menos desarrolladas.
Las cifras muestran que el desafío ya no consiste únicamente en ampliar la cantidad de personas conectadas, sino también en garantizar un acceso equitativo, asequible y de calidad. En un escenario marcado por el avance de la inteligencia artificial y la digitalización de los servicios, permanecer fuera de internet representa una desventaja cada vez mayor.
Fuente: DW.