El presidente de Paraguay, Santiago Peña, abogó ante la Cumbre del Mercosur a seguir apostando a la integración. Destacó que con la puesta en marcha del acuerdo interino con la Unión Europea y las nuevas expectativas de acuerdos económicos, el bloque es hoy día la mayor herramienta de integración del continente americano y puede ser «la envidia de todo el mundo».
El mandatario inició su exposición reclamando que es necesario para aprovechar este futuro de posibilidades resolver el desafío de las asimetrías a nivel comercial y de infraestructura.
«¿Para que negociamos con Europa si el acuerdo reproduce las asimetrías que ya existen? No pedimos privilegios, sino equidad», dijo Peña. El reclamo se enfoca en la distribución de las cuotas de exportación de arancel cero para el sector primario.
Paraguay argumenta que distribuir las cuotas basándose únicamente en el historial comercial de cada país es injusto, ya que desvirtúa la capacidad real de acceso al mercado europeo.
«Hoy vivimos el proceso de industrialización que las grandes economías del bloque vivieron hace 30 años. No pedimos ventajas sino espacio para desarrollarnos», afirmó.
Desarrollo de infraestructura a través del FOCEM
Otro de los puntos para resolver asimetrías es el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), fondo creado en 2005 con el aporte mayoritario de Brasil y Argentina para impulsar obras de infraestructura.
Durante la última cumbre, en diciembre en Foz de Iguazu, Peña expresó su rechazo a aprobar un FOCEM II con un tercio del valor de aporte anual. En la reunión de este miércoles en Asunción, el mandatario paraguayo afirmó «conversé con franqueza con Lula sobre la responsabilidad de Brasil» y agradeció el anuncio dado por este país de que incrementará su contribución hasta USD 100 millones anuales por 10 años.
En la actualidad, el fondo recibe aportes de los países miembros por un total de hasta 100 millones de dólares anuales, de los cuales Brasil contribuye con alrededor del 70 por ciento y Argentina con cerca del 27 por ciento, mientras que Paraguay y Uruguay realizan aportes menores.
Integración fronteriza
El presidente Peña también llamó a los países del bloque a facilitar la integración entre los sistemas fronterizos para facilitar el tránsito de personas y el comercio.
«La verdadera integración se mide de una sola manera: cómo mejora la calidad de vida de las personas. Se mide en la familia que cruza la frontera sin perder la mañana entera, en el productor que alcanza un nuevo mercado, en el joven que estudia en la frontera y se siente en casa», argumentó.
En el último año, detalló Peña, Paraguay recibió a 55.000 extranjeros, de los cuales más de 30.000 son brasileños. «A todos ellos los recibimos con los brazos abiertos porque esa es la forma más profunda de hacer integración y si Paraguay es elegido es porque hoy ofrece aquello más valorado: estabilidad, previsibilidad e impuestos que incitan a producir; una frontera más ágil favorece esto», concluyó.
Cumbre del Mercosur en Asunción
Este miércoles se desarrolla la Cumbre del Mercosur en donde Paraguay entrega la presidencia pro témpore a Uruguay. El evento contó con la participación de los de Brasil, Luiz Inacio da Silva, Uruguay, Yamandu Orsi, Bolivia, Rodrigo Paz, Chile, José Kast, Ecuador, Daniel Oboa, más los jefes de delegación de Argentina, Colombia, Perú, Panamá, Alemania, Emiratos Árabes Unidos, Trinidad y Tobago, Uzbekistán, India y Japón.