El accidente cerebrovascular (ACV) es una de las emergencias médicas más graves y frecuentes. Especialistas advierten que reconocer los síntomas y actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre la vida, la discapacidad o la muerte.
Esta condición, conocida médicamente como accidente cerebrovascular, ocurre cuando se interrumpe o disminuye el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que impide que el tejido cerebral reciba el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar correctamente.
De acuerdo con las recomendaciones del Instituto de Previsión Social (IPS), los síntomas de un ACV suelen aparecer de forma repentina y pueden presentarse de forma individual o combinada. Entre las señales más comunes se encuentran las alteraciones del lenguaje, como la dificultad para hablar o para entender lo que otros dicen. También puede observarse parálisis o asimetría facial, especialmente cuando un lado de la boca parece caído. Otra señal de alerta es la dificultad para mover un brazo o una pierna, así como problemas de coordinación. En algunos casos, las personas experimentan un dolor de cabeza súbito e intenso, problemas visuales, mareos, vómitos o episodios de confusión.
Para reconocer rápidamente un posible ACV, existen tres señales simples que pueden ayudar a identificar la emergencia si la persona está consciente. En primer lugar, se puede pedirle a la persona que sonría; si uno de los lados del rostro cae o no se mueve con normalidad, puede tratarse de un signo de alerta. También se puede solicitar que levante ambos brazos; si uno de ellos cae o no logra sostenerlo, podría indicar una alteración neurológica. Finalmente, se le puede pedir que repita una frase simple. Si la persona habla de manera incoherente, arrastra las palabras o tiene dificultad para expresarse, es posible que esté atravesando un ACV.
Ante la sospecha de un ACV, la recomendación principal es trasladar de inmediato a la persona a un servicio de urgencias. Si la persona no respira, se deben iniciar maniobras de Reanimación cardiopulmonar (RCP). En caso de que respire, se aconseja recostarla de lado izquierdo para reducir el riesgo de atragantamiento mientras llega la asistencia médica.
Los especialistas también advierten sobre ciertas acciones que no deben realizarse en estas situaciones. No se debe ofrecer agua ni alimentos, ya que existe riesgo de atragantamiento debido a las posibles dificultades para tragar. Tampoco se deben administrar medicamentos sin indicación médica. Además, es fundamental no esperar a que los síntomas desaparezcan por sí solos, ya que cada minuto cuenta al proteger el cerebro.
Detectar rápidamente los signos de un ACV permite acortar el tiempo necesario para iniciar los tratamientos y reducir el daño cerebral que puede producirse. Por esta razón, los profesionales de la salud insisten en un mensaje claro: el ACV es una urgencia médica y actuar con rapidez puede salvar una vida.
Las autoridades sanitarias del Instituto de Previsión Social recuerdan a la población que conocer los síntomas y saber cómo reaccionar ante esta emergencia puede marcar una diferencia decisiva para preservar la vida y la salud de quienes sufren un ACV.